La pollution aux particules, qui sévit depuis plusieurs jours dans une grande partie de la France, a eu des conséquences inattendues en Alsace. Elle s'est traduite par de légères chutes de neige autour de certaines zones industrielles, a-t-on appris jeudi 8 décembre après de Météo France.

Ces quelques centimètres de neige, assez localisés - seuls certains quartiers de Strasbourg ont ainsi été recouverts les 6 et 7 décembre par une fine couche blanche -, sont dus à la conjonction de températures négatives, du brouillard et d'un niveau élevé de pollution aux particules, a expliqué à l'AFP Yves Grégoris, directeur interrégional de Météo-France à Strasbourg.
 
Ce phénomène peu courant - sans être rare - est dû à la condensation de l'humidité ambiante autour des particules, celles-ci se transformant alors en flocons de neige.
 

Les montagnes ensoleillées et les plaines enneigées

Il aboutit à une situation surprenante, où les abords des zones industrielles en plaine sont recouverts d'un fin manteau blanc, alors que dans le même temps les sommets vosgiens, au-dessus du brouillard, jouissent d'un bel ensoleillement et de températures plus clémentes.
 
Selon M. Grégoris, le fait que les particules de pollution soient ainsi précipitées au sol n'est pas à proprement parler dangereux. « Ce serait même plutôt le contraire: il vaut mieux fouler aux pieds la pollution que la respirer », a-t-il souligné.
 
Selon l'organisme chargé de la surveillance de la qualité de l'air en Alsace, la pollution aux particules a été particulièrement élevée lundi, avec des pointes à plus de 110 microgrammes par mètres cubes mesurées près de l'autoroute A35 qui traverse Strasbourg.
 
Jeudi 8 décembre, le niveau de pollution était en baisse et le brouillard dissipé.